‘Il mio intento è far capire come San Francesco d’Assisi, spesso dimenticato soprattutto dai laici, sia stato il primo vero promotore di un movimento mondiale per la pace. Prima di Gandhi, Martin Luther King o altri leader, c’era Francesco, un rivoluzionario che ha sfidato il potere del suo tempo. È andato persino in Terra Santa, durante le Crociate, e si è messo davanti ai crociati per dire loro: “Che cosa state facendo?”. È stato cacciato, ma quel gesto rappresenta una modernità straordinaria.’

Un rivoluzionario, quindi, ma spesso associato solo alla sfera religiosa.

C’è una certa diffidenza nel considerarlo un modello universale, forse perché era un religioso devoto e profondamente innamorato di Cristo. Questo fa paura a chi è ateo o laico, ma è una visione miope. Francesco era un rivoluzionario, anche nella sua idea di “Madonna Povertà”. Parlava contro il potere e le disuguaglianze in modo che ancora oggi suona attuale.

Lo spettacolo ha avuto un successo internazionale. Puoi raccontarci di questa esperienza?

Ho avuto il privilegio di tradurre e portare Lu Santo Jullare Francesco in inglese in tutto il mondo: dagli Stati Uniti all’Australia, dal Pakistan all’Africa. Incredibilmente, questo testo non era mai stato tradotto prima in lingua inglese perché non ci credevano: pensavano fosse solo una “menata” sul solito santo italiano. Ma io, avendo visto nascere questo spettacolo, ero convinto della sua carica rivoluzionaria.

Come hai affrontato la traduzione teatrale?

Non è stata una semplice traduzione. Ho lavorato per rispettare il linguaggio teatrale, unendo gesto e parola, e ho persino recuperato termini medievali inglesi del tempo di Chaucer. Questo approccio ha avuto un enorme successo, tanto che negli Stati Uniti hanno richiesto ulteriori traduzioni per completare l’opera. Dario Fo stesso era soddisfatto dal mio lavoro e dalle recensioni entusiastiche.

Secondo lei, perché la figura di Francesco è stata spesso censurata?

Perché era scomodo. La Chiesa ha iniziato a riscrivere la sua storia già pochi decenni dopo la sua morte. Al Concilio di Narbonne, si decise che solo il Legenda Maior di Bonaventura da Bagnoregio sarebbe stato il racconto ufficiale della vita di Francesco. Tutto il resto fu distrutto. Questo perché Francesco, come i giullari del suo tempo, attraverso l’ironia, le metafore, raccontava verità che il potere voleva nascondere.

Qual è il messaggio di Francesco che trova ancora oggi più attuale?

La sua convinzione che la guerra sia inutile. Anche i pacifisti di oggi credono che la guerra serva solo agli interessi delle élite e dei produttori di armi. Francesco non capiva perché popoli con religioni monoteistiche simili, come cristiani e musulmani, dovessero massacrarsi. E per questo compì un gesto epico: attraversò il mare fino in Palestina, sfidò i crociati e andò a parlare con il sultano Al-Kamil, un musulmano della corrente Sufi, moderata e spirituale. È incredibile pensare che il Sufismo stesso abbia sviluppato una sorta di “francescanesimo”. Questo incontro è stato un momento straordinario nella storia del dialogo interculturale.

Qual è per lei il valore di questo spettacolo nel contesto odierno?

È più attuale che mai. Viviamo in un mondo dove parlare di pace è quasi proibito, proprio come ai tempi delle crociate. Ma Francesco insegna che solo costruendo giustizia e dialogo possiamo sperare in un futuro migliore. Ed è questo il messaggio che cerco di trasmettere, per ricordare a tutti che, ieri come oggi, il cambiamento è possibile.

Intervista su “La città invisibile”